文字:张鹏
当你还在被朋友圈转发的各种ChatGPT文章刷屏的时候,科技圈的各种高端局从上周就开始了。这可能是中国科技圈有史以来,资本、技术、顶级创业者最安静、暗流涌动的一周。他们有了越来越明确的目标导向——组建团队,做中国的OpenAI!
美团联合创始人王会文从2月8日开始几乎每天都有“朋友圈发布”,最终高调带领团队,宣布获得下一轮2.3亿美元的投资认购,并宣布自己公司成立时,作为创始人并不拥有股份,只是出资25%的股份,这是这个过程中第一次公开的故事。但很多人不知道,至少王会文2月10日的“朋友圈宣言”是暂时“兴奋”的。
老王是怎么站出来的?
故事的背景并不复杂。ChatGPT发布后,国内很多投资机构已经开始积极寻找国内的创业团队。但是,当时大多数机构都不敢想象有人出来做中国的OpenAI。而是想看看在GPT的技术路线上(创成式预训练Transformer,OpenAI建立的语言预训练大模型路线)有哪些具备大模型能力的团队,他们能做出一些垂直场景有商业潜力的东西。
这也是可以理解的反应。毕竟OpenAI这些年的投入是非常巨大的,有微软这样的巨头的坚定支持,它诞生的时候根本就不是一个创业公司。2015年成立的时候,是一个有限合伙制企业,叫OpenAI LP。这个合作关系的GP经理叫OpenAI非营利组织,GP董事会是一群成功的商业领袖,技术很棒,不差钱。没有这些人的使命驱动,这个底层的大模型也不可能在八年后拿出震惊世界的产品演示ChatGPT,这显然不是仅靠VC的钱和几个技术天才就能实现的创业项目。
然而,这个投资逻辑,对于两年前从美团退休的王会文来说,却成了一个巨大的变数。
老王成功后退休了,有钱有闲。然而“退休”二字不可能是他晚年的状态。事实上,他从美团管理层一周忙六天的状态中解放出来,开始在精神和认知上更加自由地游走。比如他曾经对Web3很感兴趣,到2022年底,他正在学习和了解Web3。但今年,他突然被ChatGPT点燃,加入其中的想法逐渐爆发。
退休后热衷于探索Web3的王会文|图片来源:王会文即刻。
最近,并不是AI领域专家的王会文开始给中国科技圈各种AI领域牛逼的人发微信,打电话,组织饭局。至少我认识的几个AI精英无一例外都被他尝试过。
可能他一开始并没有明确要牵头这件事,只是想深度参与中国的基础大模式,而不仅仅是把钱给VC投这个赛道。尤其是上周,王会文的GPT讨论进入了最高密度。2月8日到10日,每天朋友圈后面都是饭局和交流的热潮。可以看出,他参加GPT的决心和兴奋正在升级。
事实上,ChatGPT在语言能力上的惊人表现,背后是AI在认知层面的技术飞跃。它就像一个“金蛋”,里面明明有一个“龙凤”,但它是怎么诞生的,基因序列是什么样的,仍然是个谜。就算你找来所有AI领域的专家,也只能猜测这种飞跃的技术原理,没有人有确定的答案。
所以,如果你敏感于这个事件会给人类世界带来巨大的技术变革,而不直接瞄准基础大模型的构建,就不可能真正理解这个技术变革的本质,真正推动这个变革。
所以,在持续的团队沟通中,王会文兴奋的、想要参与的具体方向自然会越来越清晰——一定是基础大模型,也就是中国的OpenAI。
2月10日晚,王会文发朋友圈的时候,说是某知名投资机构宣称要在all in GPT时代坚定立场,甚至已经开始集结专项资金,随时准备手头的钱,准备宣布自己是国内第一家VC。老王组队参与大时代的热情也被点燃到了一个临界值。餐桌上的每个人都鼓励他。“为了证明你是认真的,你可以发朋友圈公布一下!」
氛围在这里,“我的人工智能宣言”真的发出来了。“5000万美元,我要用钱来入队,不管职位,薪水,头衔,我都要入队。」
说个八卦吧,我估计你甚至可以根据他朋友圈的点赞顺序猜出当晚和他一起吃饭的是谁。
王会文的朋友圈
不管这个过程是否显得有些仓促,王会文经过一年多的“精神流浪”终于找到了新的主阵地,这绝对是可喜可贺的。他“踢门”的动作,强大的愿景驱动力,作为一代成功企业家,对中国科技圈这几年的低迷状态都是一种助力,无愧于他在我心中的形象。
在2019创新大会上,张鹏和王会文进行了深入交流|来源:极客公园。
故事刚开始,戏还没上演。
老王2月10日的宣言不是精心策划的产物,但确实起到了抢占先机的作用。这对老王的团队目标应该是有帮助的。
从此投资圈先爆了,因为一个以前想都不敢想的顶级项目出现了,一个以前想都不敢想的资深创业者带出了完全不同的节奏。
但是,仅靠一个“参与者”显然是无法组队的。这就好比没有伟大的创业项目,可以由投资人来做。这需要一个有明确决心的领导者,否则就是各种精彩的讨论,却永远不会有实质性的行动。
试想,王会文如何能“深度参与”中国的OpenAI,哪怕他已经和优秀的AI科学家、拥有超强技术工程能力的CTO联手。做独立董事要负责鼓掌欢呼?还是做董事长,在后台小镇搞融资?
他不太可能在后台看戏。我觉得他只能是团队的领导者,他的位置只能是CEO。我甚至怀疑这件事他发第一条朋友圈的时候已经想清楚了,只是稍微克制了一下。
于是不到48小时,他就宣布了自己的“新思维”:“兄弟们,我的想法前进了一步,不考虑加入现有的公司。伟大的新时代要匹配全新的生活,欢迎大家组队。”
又是一天2月13日上午,他宣布拿到了2.3亿美元的投资额度,开始大张旗鼓地集结AI人才。我猜他一定是前一天晚上跟人聊到很晚,否则当晚很可能就在朋友圈公布了。
值得注意的是,对于GPT这样的前沿技术领域,虽然王会文也在美团担任过很长时间的CTO,但他不可能一上来就成为GPT技术大神看到一切,甚至缺乏足够的顶尖技术人才影响力。
我相信在王会文的《老友记》系列发布的时候,甚至说VC已经认购了下一轮2.3亿美元的投资,公司未来的技术路径和商业模式都不清晰。如此反常识的创业过程,如此高调快速的入局,核心目的只有一个:有坚定的决心,有足够的资金,希望抢桌C位,开始聚集技术人才。
他宣布肉体上不拥有股份,只用资金拥有25%的股份,体现了对自身劣势的认可和应对。结合他调动下一轮2.3亿美元资金的宣布,这是对这一领域顶尖技术人才的告白——“你可以说我不是专家,但我有绝对的决心、巨额的资金和开放的心态。知道的可以来一起把事情做对。」
我相信王会文的球队晚宴将会每天继续下去。我们也可能在朋友圈逐渐看到他团队建设的进展。中国GPT场的故事,从寻找应用场景、投入数千万美元的节奏,进入了一个新的阶段,各种产业力量相互结合。这将是一波新的造车起点,对商业领域的影响可能远远超过新车。
然而,故事才刚刚开始。
据我所知,就在上周,甚至更久以前,科技圈至少还有几个团队建设的过程。许多人认为王会文率先拿到了足够的钱,事情就此尘埃落定。但是对于这样的项目,市场上的钱是取之不尽的。王会文的高调入场一定不是这个过程的结束,而是速度。换句话说,如果老王是以雷厉风行的行动赢得了什么,他想从谁那里赢?这也是一个有趣的问题。
近年来,中国科技圈精彩的“比赛”越来越少,但这个比赛一定是值得追求到底的经典。那么,还有谁会是中国GPT基础大模型领域的核心玩家呢?如果你有兴趣,我再写一篇文章来推理和预测。
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