就在几年前，too 空挖矿似乎是不可避免的。分析师、技术梦想家，甚至著名的天体物理学家尼尔·德格莱斯·泰森都预测Tai 空 mining将会成为一个大生意。
行星资源和深空工业等矿业公司，以及谷歌等公司支持的拉里·佩奇和埃里克·施密特，突然似乎利用了预测的回报。
快进到2022年，行星资源和深空工业都被与Tai 空 mining无关的公司收购。人类甚至还没有对小行星进行商业开发。那么是什么花了这么长时间？
Too 空挖矿是一个长期的事业，投资人未必有耐心去支持。
“如果我们今天必须开发一种全尺寸的小行星采矿车，我们将需要数亿美元来使用业务流程来做到这一点。很难让投资界相信这是正确的做法，”TransAstra总裁兼首席执行官乔尔·塞尔(Joel Sercel)说。
“在今天的经济学和不久的将来，未来几年，在小行星上寻找贵金属是没有意义的。原因是往返一颗小行星的成本如此之高，远远超过了你从小行星上使用任何东西的价值，”塞尔塞尔说。
这并没有阻止塞尔尝试探索宇宙。TransAstra最初将专注于开采小行星以获得水来制造火箭推进剂，但最终希望开采“元素周期表上的一切”。但塞尔表示，这样的任务还有很长的路要走。
“就开采小行星的时间表而言，我们最大的问题是钱。所以，就看我们多快能把业务拓展到其他这些企业，然后拿到小行星所有部件的实用工程经验开采系统。但我们可能会在五到七年的时间内开始小行星任务。”
Sercel希望这些其他企业能够继续下去，直到它发展其小行星采矿业务。这个想法是利用TransAstra的小行星采矿任务中最终将包含的技术来满足现有的市场需求，例如使用Tai 空拖船将卫星运送到其精确的轨道，以及在Tai 空变得越来越拥挤时使用卫星来辅助交通管理。
AstroForge是另一家相信Tai 空 mining会成为现实的公司。AstroForge由前SpaceX工程师和前维珍银河工程师于2022年成立，它仍然相信在小行星上开采贵金属可以赚钱。
“在地球上，我们的稀土元素数量有限，尤其是铂族金属。这些都是工业金属，可以用在你的手机、癌症、药品、催化转换器等日常用品上，我们已经用光了。AstroForge的联合创始人兼首席执行官马特·贾利奇(Matt Gialich)说:“获得更多这种东西的唯一方法就是离开这个世界。
AstroForge计划在Tai 空开采提炼这些金属，然后带回地球出售。为了降低成本，AstroForge会将其提炼后的有效载荷附着在现成的卫星上，用SpaceX火箭发射。
“有许多公司制造所谓的卫星巴士。这就是你通常认为的卫星，一个上面有太阳能电池板的盒子，一个与之相连的推进系统。所以对我们来说，我们不想在那里重新发明轮子。“在我们之前，行星资源和DSI [deep 空 industry]，他们必须购买整车。他们必须建造越来越大、越来越贵的卫星，这需要大量的资金注入。我认为是这两家公司的最终倒闭。”
AstroForge表示，最大的挑战是决定以哪些小行星为目标进行开采。在执行任务之前，所有早期的矿业公司都必须继续研究来自研究人员的现有观测数据，并希望他们选择的小行星包含他们正在寻找的矿物。
“你可以控制技术部分，你可以控制操作部分，但在你到达那里之前，你无法控制小行星是什么，”AstroForge的联合创始人兼首席技术官何塞·阿凯恩(Jose Acain)说。
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