对于大多数重庆人来说，一颗香甜可口、甜而不腻、香脆可口的爆米花糖，曾经是小时候最爱吃的零食。
江津是重庆最有名的爆米花糖。江津爆米花糖是重庆著名的特色小吃之一，也是江津的传统老字号产品。其制作技艺也被列入重庆非物质文化遗产。
江津爆米花的起源最初是太和斋爆米花。据记载，元年(1909年)，陈汉卿、两兄弟在江津县通泰门外钟氏茶馆租下半间铺子开糖果店，取名“天台寨”。1910年盈余增加时，他开办了自己的作坊，生产和销售糖果和糕点，并将其命名为“太和斋”。“太，大也；和谐，和谐才能赚钱；禁食的人也是北京果糖杂货铺的统称。”
江津民间自古就有传统食品“炒饭糖”。那时候的炒饭，糖黄，口感粗糙。为了防止米饭烧焦，必须加入河沙翻炒，所以炒出来的米糖中难免有沙粒，影响口感。陈氏兄弟决定改进炒米糖的制作工艺，以酥饼代替沙炒，将红糖改为白糖，并加入冰糖、桃仁、花生、芝麻等辅料，逐渐摸索出一套独特的工艺。这种锅巴糖一出来就很受欢迎。
陈氏兄弟进一步选用上等糯米、云南昭通桃仁、内江花生、熟猪油为原料，确定了15道标准工艺。为了增加爆米花的风味，加入了新鲜的玫瑰花瓣作为配料。于是，具有酥甜、形态精美、物美价廉、便于携带等优点的江津爆米花糖逐渐风靡全国。
聂荣臻元帅是江津市吴滩镇人。聂帅曾经建议江津爆米花要打包。在《我的父亲聂荣臻》(聂力著)中，零星地描述了这种乡愁:聂帅于1992年5月14日去世。前不久，聂力参加了一个座谈会。他从老家过来，请了北京江津的人。回家后，父亲对女儿流露出深深的留恋，气喘吁吁地说:“必须改革开放，不然江津发展不起来。我们老家有个特产叫爆米花糖，很好，但是包装上弄不到。已经做了几十年了。日本人注重包装。产品要想卖出去，就必须改进。”
江津的爆米花发展随着历史的车轮不停运转，太和斋的爆米花逐渐传承，后来出现了玫瑰、莲花、吉江、芝麻官等爆米花品牌。每个品牌都有自己的特色，让江津的爆米花名片发扬光大。
对于80后来说，最难忘的是“莲花”和“玫瑰”两个品牌的爆米花。小时候每到赶集日，总有小摊贩推着四轮手推车卖江津爆米花。一袋爆米花十块钱，里面只有十小袋。包装袋上画有玫瑰或荷花。每次看到卖爆米花的糖果，都会忍不住拉着妈妈去买一袋。要知道每一片爆米花都是厚薄长短均匀，酥脆化渣，不松散，不化沙。入口香甜可口，有稻花香。
江津爆米花好吃，更多的是因为独特的配方。选用来自全国各地的优质糯米、核桃仁、糖、花生仁、芝麻、麦芽糖、植物油、玫瑰糖等原料，结合传统工艺和现代技术精制而成。爆米花糖洁白晶莹，香甜酥脆，爽口化渣，甜而不腻，营养丰富，具有滋阴补肾、开胃健脾的功效。
爆米花的种类除了重庆江津比较有名的爆米花之外，全国各地都有很多各具特色的爆米花。比如四川成都浦江的浦江爆米花，广西桂林兴安的兴安爆米花，江苏苏州太仓的猪油爆米花，云南大理弥渡县的邓氏美蓉爆米花，海南三亚的三亚爆米花，四川成都简阳的三星爆米花，四川乐山的苏记爆米花等等
在众多爆米花中，最著名的是四川成都蒲江的蒲江爆米花。浦江被誉为“中国爆米花之乡”。在浦江，爆米花也被称为“谷花”。相传浦江爆米花已有200多年的历史，制作于清朝咸丰年间。《浦江县志》记载:建国前，各糖果糕点作坊在制作爆米花时，为争名逐利进行创新。其中以城关的菊香村、荣记巷、永和，寿安镇的同心的产品最好。民国10年(1921年)，浦江爆米花名声大噪。
浦江爆米花是用猪油和植物油炒的。使得爆米花糖同时具有猪油和植物油的香味。浦江爆米花糖果以其“白、香、脆、化渣”的独特品质，深受人们的喜爱。
在众多爆米花糖果中，唯一一种季节性制作的是苏州太仓的猪油爆米花糖果。猪油爆米花其实是太仓沙溪镇的。据记载，光绪年间(1900年)，沈在沙溪开了一家“鼎盛祥”面包店。产品主要是桃片、芝麻饼、发酵饼和肉馅饺子。第二年(1901年)，受爆米花启发，独创猪油爆米花，成为太仓一绝。
猪油爆米花糖只产于苏州太仓，只在太仓销售。而且太仓的猪油爆米花糖的制作是季节性的，一般是从每年的十月份开始，到第二年的春节结束。炸爆米花用的油是猪油和植物油的混合物。油炸后的爆米花具有猪油的香气和植物油的香味，爆米花呈鲜亮嫩白，使得猪油爆米花色、香、味俱佳。
在众多爆米花糖果中，最特别的是云南大理弥渡县的邓氏美蓉爆米花糖果。要知道，在弥渡县，爆米花不叫爆米花，叫圆糖。它是用米花和糖围成一个圆圈，特点是形状各异，色泽鲜艳，花如珍珠，故名圆糖。
在邓氏美蓉，圆糖已有数百年的历史。制作圆糖的材料和工艺都很讲究，只有手工制作的才是最正宗的。圆糖用的糖是老工艺熬制的焦糖，米花要用上等好米蒸，炒法要快。邓氏美蓉的圆形糖果通常用食用色素染在米花上，然后制作一些简单的图案或几句祝福的话。这种圆形糖果最受欢迎。
在众多爆米花糖果中，唯一用红糖制成的是海南三亚的三亚爆米花糖果。很多人不太了解三亚爆米花，其实是三亚当地的小吃之一。它的米花是用糯米和粳米做的，用的糖不是白糖，而是非常浓郁的红糖水。制备的爆米花糖果可以直接食用，也可以用开水冲泡，食用时别有风味。
虽然各地爆米花糖的制作工艺有所差异，但所有口味都是大众认可的。爆米花等食物可以作为茶点、零食，泡水作为主食。如果作为礼物送给亲朋好友也是不错的选择。#在中国吃#
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