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来源:新浪VR
5月中旬,蒂姆·斯威尼(Tim sweeney)在推特上发布了科技媒体Insider的文章《愿超宇宙安息》,并评论道:“超宇宙已死!让我们组织一场线上追悼会,让《堡垒之夜》、《我的世界》、《Roblox》、《绝地求生》、《沙盒》和《VR聊天》的6亿月活用户实时3D悼念它的死亡。”
蒂姆·斯威尼(Tim sweeney)有他不满的理由——切断人们的经济来源,比如杀死他们的父母。Epic Games作为元宇宙领域的主要赌徒,正在开发多种工具和技术来实现元宇宙,尤其是其最负盛名的虚幻引擎,已经广泛应用于游戏和元宇宙应用的开发中。
这种尖锐的讽刺虽然有点生气,但也不是漫无目的的。他同时给出的数据——6亿月活用户——足以说明元宇宙的问题并没有想象中那么大。但客观来说,在向来只追热点的互联网上,目前超宇宙的舆论形势尴尬是不争的事实。
随着chatGPT、Google bard等AI模式的出现,互联网公司的注意力正在转移:2月,美团前联合创始人王会文宣布进军AI领域,打造中国版chat GPT;随后两个月,百度发布“文易欣颜”,阿里发布其大模型“依桐钱文”,王小川宣布成立百川智能,开发通用人工智能模型和应用。
AI大模型成为宇宙新的风口,无数竞品和仿制品如雨后春笋般涌现,仿佛人类新一轮科技革命近在咫尺。只是C位宇宙。此时的情况与chatGPT形成了鲜明的对比,成为了一些媒体的靶子。
爱尔兰学者约翰·诺顿在《卫报》发表题为《请为马克·扎克伯格的元宇宙之死默哀》的文章,讽刺扎克伯格是当代的“公民凯恩”——个人认知已经与普通人的需求脱节;《纽约杂志》发表了一篇文章《马克·扎克伯格将科技产业带入了超宇宙的荒原》。作者约翰·赫尔曼(John Herman)认为超宇宙是一个危险的想法,它可能会导致一种新型的监控资本主义,科技公司将会比现在更多地跟踪和收集用户数据。国内媒体《科技星球》(Tech Planet)则相对中肯,称目前的元宇宙只是“看起来很美”,元宇宙的发展注定是一个漫长而艰辛的过程。
三年来,围绕着元宇宙的全包阶段,国内互联网公司以VR、数字收藏、数字人的名义来来往往,向观众讲述着一个个或昂贵或惊险或前卫的商业故事。但眼下,元宇宙这部剧能否继续唱下去,不同的曲目会面临怎样的命运,答案还需要在风中飘一会儿。
超宇宙之门:VR赛道的第二春
在完成了移动互联网的成长契机后,2021年初的中国互联网似乎又回到了茫然的时代。巨头们急需新的故事来完成增量市场的叙事,而中小企业则在努力抓住时代的某些东西。
2021年9月,国内VR行业迎来了2017年寒冬以来的第一次大事件。Pico在月中向全体员工发出了一封信,透露公司已被字节跳动收购,网上收购金额高达90亿人民币。此时距离元宇宙第一股Roblox上市已经过去了5个月,距离脸书更名Meta也过去了1个半月。
很难说是市场点燃了字节跳动的热情,还是字节跳动的行为产生了示范效应。很多人开始认为VR技术将虚拟世界和现实世界融为一体,它将是继PC和手机之后的下一代互联网终端的归宿。
于是乎,阿里在2021年10月成立了XR实验室,主要进行AR和VR相关的技术研究;腾讯于2022年6月成立XR部门,专注于VR和AR产品及服务的开发;VR这个在2016年一度火热的赛道,在经历了六年的寒冬洗礼后,似乎再次迎来了自己的春天。
但事物的发展有其自身的规律,不以人的主观意志为转移。随后的销售数据道出了残酷的事实。据相关人士透露,Pico 2023年全年的销售目标只有50万台左右,而2022年这个数字是100万台,2021年被字节跳动收购,是180万台,很像孙子兵法中的古话“一鼓作气,然后失败,最后耗尽”。
Pico作为2021-2022年全球VR头戴显示器厂商,仅次于Meta。即便如此,后面列出的其他厂商的情况可想而知。成功也是萧何,失败也是萧何。因为元宇宙概念而有了第二春的VR赛道,也因为元宇宙的退潮而逐渐回归常态。
上海宁峰智能公司产品渠道总监杨贺认为,XR行业已经发展了8、9年,目前发展缓慢。产品硬件本身需要设计的更小,清晰度更高,定位更准确,刷新率更高,佩戴舒适度更高。软件系统方面,整个XR生态系统不成熟统一,应用粘性不好,结合人们日常生活的应用更少;XR行业还有很长的路要走。按照现在的发展速度,可能需要3-5年的时间,大众才会认可购买,但这只是一个逐渐增加的过程,不会像智能手机的普及那样呈爆发式增长。
不过,对于XR industry 空的长期增长,杨贺认为还是有很大潜力的:首先,即使XR不被视为可以取代PC、手机、IPAD的“下一个屏幕”,也只是被视为家用电器的数码产品。中国有14亿人口,可以折算成5亿个家庭。目前国内真正购买XR产品的总量还没有达到1000万。其次,B端行业的用户,利用XR的沉浸式内容场景结合自身需求,确实可以为各个行业解决一些痛点。
橙子诞生在北方和南方——数字收藏的撤退
2021年3月11日晚上11点,距离Everydays的拍卖还剩30分钟:第一个5000天,佳士得在NFT首次拍卖的数字艺术品。此时,该作品的价格仅为1475美元,但随后离奇的一幕出现了:拍卖价格从1475万美元飙升至2025万美元,再到5075万美元和6025万美元。
这场天价拍卖的轰动效应将NFT的概念带入公众视野。
NFT通常被视为超宇宙的基础设施,但由于金融监管政策的限制,NFT无法在中国合规流通。国内平台通过放弃金融属性,成功地将NFT本地化为“数字收藏”的变体。
两者的区别主要体现在:NFT是存储在区块链中的任何数字资产的总称,可以代表从艺术到音乐到游戏内物品的任何东西;数字收藏是NFT的一种特定类型,常用来表现艺术作品、音乐或其他形式的数字媒体,其主要属性在于收藏。
相比VR赛道上亿元的高额投入,NFT和数字典藏的发行运营成本在元宇宙赛道要低很多。有业内人士称,数字收藏没有门槛。三五个人可以组成一个团队来操作。前期最大的成果就是搭建平台App和网页,然后想办法联合热门IP推出产品。甚至还有专门卖交易模板、数字藏品制作、发行等一站式服务的公司。
据袁力摄不完全统计,截至2022年底,国内已有超过25家上市公司进入数字馆藏领域。其中,阿里是第一个采取行动的国内厂商。2021年6月,阿里发布了敦煌幸运飞天和敦煌祥瑞王璐两个支付码。用户可以用10个支付宝积分+9.9元人民币兑换,集合上线后很快就用完了。同年12月10日,蚂蚁连锁粉丝颗粒发布升级公告,完成品牌升级,更名为鲸探。
阿里布局数字集采两个月后,腾讯魔芯,京东。COM的“灵犀”、百度的“百度超链”、网易的“网易星球”都加入了战局。
或许是先发优势吧。阿里的鲸鱼大侦探在数字存储平台长期排名第一。据GoMeta统计,截至2022年8月7日,《鲸探》数字典藏发行量已占整个市场的40%,共发行663部典藏,总发行量691.3万件,总流通市值1.26亿元。
它的主要对手魔芯此时选择了撤退。2022年7月、8月、11月,腾讯分别停止了腾讯新闻、魔芯、音乐的数字采集业务,彻底撤离了这个刀光剑影的跳舞场所。
一时间数字收藏市场信心受挫,平台不断被清退。仅2022年11月,就有超过30家数字收藏平台主动宣布退役。市值一度逼近100亿元的数字收藏平台Ibox也开始了再次削减市值的征程。目前市值只有2亿,大量用户已经开始* *。
数字收藏的热潮几乎与元宇宙同步,但两者之间并没有决定性的关系。数字收藏的本质是国内“* *版”的NFT,是加密市场的衍生品,这就决定了其市场必然具有高度的波动性和投机性。
理想状态下,作为元宇宙的基础设施,NFT的持有者应享有类似于物权的专有权,拥有占有、使用、处分和收益等权力。但目前我国数字馆藏购买者主要享有作品信息知情权、观看权和捐赠权三种权利,这已经背离了NFT的本义。
五万动画是国内较早涉足数字采集的公司,但最近将重心转移到直播和游戏场景,开发了动态捕捉产品“LA P LACEMOCAP”,为行业降本增效。
其创始人蔡威认为,元宇宙仍处于探索期,主要痛点在于元宇宙与实体产业如何擦出火花并带来质变;数字收藏行业处于行业内严重内卷化、质量水平参差不齐的阶段。未来还是要从国家层面规范行业,让数字行业更加规范良性发展。
对于chatGPT引发的失业恐慌,蔡威认为,目前的ai还不能取代人脑,尤其是人的创造力,但一些机械化的生产力会被快递洗牌;所有技术的初衷都是为了更有效、更低成本地服务于人类,所以不需要担心人类被技术取代,但前提是不断学习,跟上时代发展趋势。
不仅仅是噱头:数字人变得富有
Caryn Marjorie是Snapchat上的知名网络名人。5月初,她推出了基于自己的AI语音聊天机器人Caryn AI。据官网介绍,Caryn AI结合了GPT-4技术,由Caryn自己的YouTube素材训练,训练时间超过2000小时。它拥有Caryn的声音和个性,会根据对方留言的内容和情绪进行聊天和互动,模仿Caryn的语气。
如果把元宇宙作为互联网的迭代方向,数字人无疑将是应用最广泛的服务之一,Caryn AI就是一个典型的应用案例。目前Caryn AI按分钟收费,每分钟1美元,付费人数已达2万人。据Caryn自己估计,Caryn AI一个月能给她带来500万美元。
从技术角度来说,数字人通过CG、动作捕捉、VR等技术,以图片、视频、直播的形式应用于元宇宙,具有拟人化的虚拟形象。相对于VR赛道的重资产和数字采集赛道的合规风险,数字人属于技术成熟、政策宽松的优质赛道,而随着AIGC技术的突破,数字人有望成为第一波享受技术红利的赛道。
浙江大学计算机创新技术研究所研究员、杭州友联时代科技有限公司创始人蒋亚红博士将元宇宙中的人分为两种:基于真实身份的数字人和基于服务的虚拟人。
目前身份数字人主要用于用户的娱乐和社交,包括虚拟IP、虚拟偶像等。面向服务的虚拟人强调功能性,主要用于教育、娱乐、零售场景的交互。
当然也有一些特例,比如上面提到的Caryn AI,它兼具了一个基于身份(真实网络名人)的数字人和一个面向服务(聊天互动)的虚拟人的特征。但蒋亚红博士认为,以目前的技术手段,Caryn AI或许可以模仿到位发音,但要有独立人格是不现实的。其火爆的原因类似于前阵子“超宇宙性侵”的新闻,或者说多是由炒作和噱头构成。
截至目前,国外的Meta、微软以及国内的腾讯、阿里、百度、Aauto Quicker、网易都已经开始不同程度的布局虚拟人。根据天眼查的数据,2022年,中国与数字人相关的企业近20万家;艾媒咨询预测,2025年数字人驱动的国内产业市场规模将达到6402.7亿元。
有人找金子的地方,一定有人卖铲子。不过,目前来看,造一个数字人的“铲子”并不便宜。根据官方的采访信息,一场《洛天依》的演出将耗资2000多万元,而A-SOUL团队的项目投入更是高达九位数。一般的中小企业都很难承担这样的费用,更别说普通人了。
蒋亚红博士表示,随着元视觉场景的发展,每个人都需要自己的数字化身,这是一个必须解决的问题。但目前即使做一个基于自身外貌的静态3D模型,成本也要接近万元。针对数字人成本高的痛点,其公司开发了3D云相机和友联3D数字头像引擎,希望推动数字人的商业化。
同时,蒋亚宏博士并不认为超宇宙被chatGPT抢了,因为两者是相辅相成的。元宇宙本身是基于AI技术的,没有AI的元宇宙是无法实现的。一个事物之所以被称为热点,往往意味着它被炒过头了。超宇宙不会因为没有chatGPT热而停止,而是会加速前进。
最后抛给chatGPT一个问题:与chatGPT相比,未来的超宇宙相关产业是否可期?它给出的答案是:
元宇宙相关产业发展潜力巨大。它将改变人们的生活、工作和娱乐方式。很多公司都在投入大量的资源和资金进行元宇宙技术的研发,以构建更加完善和逼真的虚拟环境。同时,元宇宙也带来了新的商业机会和经济模式,如虚拟商品交易、数字资产管理和虚拟广告。
虽然Metauniverse还处于发展初期,但随着技术的不断进步和用户需求的增长,它有望成为未来的主流行业。然而,与此同时,一些挑战需要解决,如技术标准、隐私和安全。总的来说,超宇宙相关产业的前景非常光明,它将改变未来我们与数字世界的互动方式,给人们带来新的体验和机遇。
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