文丨胖仔研究社
编辑丨胖仔研究社
前言“货币”这一术语最早出现在17世纪，由意大利经济学家帕累托（Joseph Pareto）提出。他认为，商品交换需要一定的货币来进行。
帕累托将货币定义为：“在任何一种商品或服务中，每一单位的价格都是由前一个单位的价格和后一个单位的价格所决定的。”
货币作为交易媒介，它既是一种商品也是一种权力，在一定程度上决定了商品和权力的交换。经济学家林·罗斯（Colin Ross）将货币定义为：“一种交易媒介，它能够被使用来交换其他形式的商品或服务。
”货币的作用有两方面：一方面是充当一般等价物，另一方面则是充当一般等价物之间的媒介。中世纪晚期英国小商小贩通常会携带一小笔小额现金用于日常生活的交易活动，如购买食品、购买衣服、购买小物件等。
他们携带的小额现金通常不超过5便士（约合3英镑）。在中世纪晚期英国小商小贩身上我们可以看到货币在其日常生活中的作用：一方面是作为交易媒介来使用；另一方面是作为一般等价物来使用。
首先，小商小贩们需要一定数量的现金来进行日常生活中的交易活动，这一数量通常不会超过5便士（约合3英镑），因为5便士（约合3英镑）已经可以满足日常生活中大多数交易活动所需；其次，在小商人们携带少量现金用于日常生活活动时也不会产生太大影响。
因为这部分小额现金通常不超过5便士（约合3英镑）；再次，在日常生活中使用小额现金来进行交易活动时并没有太大的问题，因为小商人们会随身携带少量现金以应对突发情况。
最后，在小商人们携带大量小额现金进行交易活动时也没有太大问题。这一点在当时英国小商小贩身上体现得尤为明显。
对于中世纪晚期英国小商小贩来说，他们可以轻松地获得5便士（约合3英镑）的小额货币用于日常生活中的交易活动。
他们也能轻易地携带大量小额现金以应付突发情况。这里需要强调一下，所谓作为交易媒介来使用就是指货币在一定程度上可以充当一般等价物来使用；所谓作为一般等价物来使用就是指货币可以充当一般等价物来使用。
虽然小额货币匮乏已是一个不争的事实，但从现有的文献中，我们仍然能够找到很多有关这一问题的讨论。
首先，有学者认为小额货币匮乏是中世纪晚期英国民众所面临的最大问题，这一观点与很多学者所持有的观点一致。“货币缺乏是造成中世纪晚期英国民众生活贫困、社会动荡以及社会秩序混乱的原因之一。”
在英格兰的货币历史中，最初是用金属制作，后来才逐渐由铸币代替，13世纪以来，英格兰地区金属铸币流通率呈现下降趋势。
英格兰地区铸造金属铸币的数量和流通范围都在下降。12世纪之前英格兰地区的货币铸造量每年大约有25枚、30枚或50枚金币；12世纪之后每年只有12至20枚金币；13世纪末之后每年只有8至10枚金币。
其次，也有学者认为小额货币匮乏是一种社会现象，他们认为随着工商业经济的发展和商品流通的扩大，对小额货币的需求量会不断增加，但同时也会伴随着对大额货币需求的减少。
这一观点是以英格兰货币供给与需求之间存在着长期均衡关系为基础而提出的。“14世纪中期之前，英格兰货币供给与需求之间存在着长期均衡关系；而14世纪以来，英格兰货币供给与需求之间则逐渐呈现出长期不均衡状态。”
14世纪至18世纪时期英格兰地区经济持续发展，商品经济不断扩大和繁荣，对小额货币的需求不断增加；而当市场需求较大时，对大额货币的需求量则减少。
15世纪前英格兰地区以小额货币为主，而14世纪后则以大额货币为主，15世纪以来英格兰地区出现了小额货币匮乏现象。
”最后，还有一些学者认为小额货币匮乏是一种自然现象或者社会现象，他们认为不存在这样一种社会现象或自然现象；另外还有学者认为小额货币匮乏是一种历史现象或社会现象，他们认为在中世纪晚期英国出现了小额货币匮乏问题是由于中世纪晚期英国社会经济状况不佳导致的。
当然也有学者持不同的观点：“英国各地自13世纪以来几乎都没有铸币流通过；到了14世纪初叶英国的铸币数量也不多；到了15世纪时铸币数量更少；到了16世纪中叶以后铸币数量就更少了。”
“事实上，欧洲大陆上也是如此，虽然这些地区铸币数量也不多。不过这种观点似乎很难得到其他学者的认可。
尽管众说纷纭，但对小额货币匮乏的原因以及这一问题出现的原因的探讨仍然具有很强的学术价值和现实意义。因为它有助于我们进一步了解这一问题产生的历史原因以及其对社会造成的影响。
在中世纪晚期，英格兰官方试图通过小额货币来缓解民众对小额货币的需求。尽管小额货币的供给状况与需求状况不尽相同，但小额货币供给的变化总体上呈现出一致性，即官方通过调整和放宽对货币数量的管制，以满足民众日益增长的小额货币需求。
为了解决这一问题，英格兰政府采取了各种手段。首先，在供给方面，英格兰政府放松对小额货币数量的管制。尽管在13世纪末至14世纪初英格兰政府已经对小额货币进行了管制，但13世纪末之前，英格兰政府并未采取任何管制措施。
13世纪末至14世纪初，英格兰政府对小额货币的管控主要是出于财政方面的考虑。财政方面的原因是，当时英格兰的主要收入来源于王室税收，在13世纪末开始出现严重不足的状况。
当时王室财政收入下降的原因主要是战争赔款和战争支出增多。“在13世纪末至14世纪初这段时间内，王室所征收的战争赔款和战争支出一直都是个天文数字。
14世纪时，英格兰政府的财政收入主要来源于王室税收和海外贸易收入两部分。其中，王室税收在13世纪末开始出现严重不足的状况，财政收入主要依靠海外贸易和战争赔款两部分收入。
13世纪末至14世纪初这段时间内，英国政府最重要的财政收入来源是海外贸易和战争赔款两部分。中世纪晚期英格兰政府每年都会从海外贸易和战争赔款中获得大量金钱，而海外贸易和战争赔款对国家经济发展有着至关重要的影响。
据统计，13世纪末至14世纪初英格兰每年从海外贸易和战争赔款中获得的金钱约为133000英镑；到14世纪末时则达到了38500英镑。随着战争赔款数量的增加，英格兰政府对小额货币的需求也越来越大。
其次，在需求方面，中世纪晚期英国民众对小额货币的需求呈上升趋势。虽然不同地区、不同阶层、不同人群对小额货币的需求量存在着差异性，但总体上呈现出上升趋势。中世纪晚期英国民众对小额货币需求量较大主要有两个原因。
一是对于市场小额货币需求较大；二是英格兰民众认为自己手里拥有大量小额货币可以为自己提供更多商品和服务。
因此，在中世纪晚期英国民众对小额货币需求不断上升，致使英格兰政府不得不对其进行一定程度上地控制和引导。
在13世纪末之前，英格兰政府对小额货币进行管制是为了缓解民众对小额货币需求不断上升所带来的财政压力。
13世纪末至14世纪初英格兰政府采取了一系列措施来控制小额货币市场价格、稳定小额货币币值并缓解小额货币短缺问题。
在13世纪末之前，英格兰政府通过颁布法令等方式来规范市场价格和市场秩序，从而以稳定和维护小额货币市场价格为目的来稳定流通中的小额货币数量。
例如：13世纪末至14世纪初英国政府颁布了《皇家铸币法》《铸币法案》《英格兰铸币法》等一系列法令来规范市场价格和市场秩序；14世纪初又颁布了《铸币法案》和《铸币法案实施条例》。
笔者观点从上面的分析可以看出，小额货币匮乏是中世纪晚期英国社会的普遍问题。其主要表现为，中世纪晚期英国的日常消费领域中，小额货币匮乏问题十分严重。
如果从货币数量的角度来看，“中世纪晚期，在英格兰的商业社会中，日常消费领域内的小额货币匮乏是一种普遍现象。这种匮乏并不是单一现象，而是多方面的”。
从现实情况来看，中世纪晚期英国小额货币匮乏问题具有普遍性，一方面，人们对小额货币缺乏充足的认知；另一方面，小额货币供应也难以满足社会消费需求。这种情况在当时英格兰普遍存在。
具体来说，一方面，社会个体缺乏对小额货币的认知与使用能力；另一方面，政府的财政支出规模又难以支撑如此庞大的小额货币需求。因此，中世纪晚期英国出现了“公共市场”的概念。
在公共市场中，商人或手工业者可以出售商品、服务和人力资源。这些人使用小额货币时一般不会引起争议。
因此，中世纪晚期英格兰出现了一些“自发”使用小额货币的商人群体。他们通过购买商品、服务和人力资源来获取小额货币。比如在黑斯廷斯贸易中心附近，“商人们从自己家里拿出面粉和盐来购买东西”；在诺曼底地区，“手工业者在市场上用自己生产的产品交换其他物品”。
尽管小额货币匮乏问题是一种普遍现象，但中世纪晚期英国社会对其并没有形成统一认识。在英国不同地区、不同城市之间也存在着差异：在诺曼底地区和伦敦附近地区，商人们对小额货币缺乏正确的认知；而在其他城市则可能认为小额货币是一种便捷支付方式。
另外一个值得注意的问题是：中世纪晚期英国出现了“自发”使用小额货币的商人群体以及官方对小额货币匮乏问题进行回应的情况。中世纪晚期英格兰社会普遍认为小额货币是一种便捷支付方式；官方则对小额货币进行了回应，采取了多种措施来应对小额货币匮乏问题。
可以看出，中世纪晚期英格兰社会对小额货币匮乏问题有了更加全面和深刻的认识，对其治理也逐渐形成了统一的思路和方法。
参考文献卡洛·金恩《英格兰货币史》商务印书馆，1963年版。
安迪·史密斯《中世纪晚期英国货币史》广西师范大学出版社，2003年版。
伊恩·格雷厄姆《中世纪晚期英格兰的货币、商业与信用》商务印书馆，2011年版。
乌尔里希·施泰因海默《货币史》北京三联书店，2018年。
约瑟夫·康拉德《黑暗时代的英国史》中信出版社，2014年。
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