不要好大喜功；一点一点，足以改变世界。——德斯蒙德·图图(南非开普敦第一位黑人圣公会教徒，南非圣公会省大主教。他在1984年获得了诺贝尔和平奖)
互联网能给人们带来的不仅仅是鼓励企业家。具有进取精神的创业行为在互联网上得到了回报，在传统世界里没有守门人。即使你没有自己创业，你也可以利用互联网的力量影响很多领域的人力和财力分配，比如慈善、传统或电子出版、音乐，甚至政治和流行文化，而且在这个网络上的影响比其他任何地方都更直接和高效。
下面这些人在传统世界里活得很精彩，但我们可能永远没有机会亲眼见证他们的才华。他们都有一个共同点，就是不用等别人认可就能成功。无论你是弗吉尼亚州切萨皮克的一名教师，德克萨斯州奥斯汀的一名喜剧演员，阿拉巴马州塔斯卡卢萨的一名漫画家，加利福尼亚州佩塔卢马的一名贫穷的传奇灵魂音乐家，还是任何地方的一名活动家，你的时代已经到来。
连接捐赠者和需求者的线上革命，有人需要资助，有人愿意捐赠。只要两者的力量结合起来，资源就能到达需要的地方。查尔斯·贝斯特是布朗克斯区一名主修社会学的教师。像他的同事一样，他尽力为他的教室配备足够的教学设备。他和他的同事，像美国的许多老师一样，通常每年自掏腰包支付500美元购买教学设备。看到这种情况，查尔斯受到了启发。他想，“我必须建立一个网站，因为如果我们能够利用他人的技能和智慧，我们将更容易因材施教，更聪明，产生更多优秀的想法，这远比那些封闭在总部大楼或象牙塔中的人好得多。”
查尔斯有一种预感，许多人愿意帮助像他们这样的公立学校，这些学校不是由别人赞助的，获得教学用品，但前提是他们能清楚地看到他们捐赠的钱花在了哪里。查尔斯开始建立一种机制来帮助捐赠者确认钱正在被使用。他理解这些潜在的小额捐助者希望他们的钱不会在黑暗中被操纵。无论是捐20美元还是20000美元，他们都希望看到自己的捐款给师生的生活带来实实在在的重大改变。不久，查尔斯开始探索创新的方法来利用这些巨大的潜在资源。
查尔斯用铅笔画了一张他最初想法的草图，并把它交给了一名电脑程序员。这位程序员是波兰移民。他向查尔斯收取了2000美元来制作第一个可用的DonorsChoose.org版本。那是2000年，人们还没有开始使用“众包”或“社交媒体”这样的词，过了好几年才流行起来。
网站的第一个版本看起来非常粗糙和简陋。查尔斯只能使用手动信用卡读卡器来处理捐赠者信息，类似于杂货店老板使用的信用卡。虽然网站看起来又烂又慢，但还是可以用的。当时“最小可行性”这个词还没有出现，但是查尔斯做到了。查尔斯的母亲用梨做主料，香料、杏酱、橘子皮做配料，做了一些烘焙食品。他用这些食物“贿赂”了几个同事和他一起提交网站的第一个项目(还记得我前面说的吗？把你的第一批用户当成金子)。
然后，第一批11个用户创建了11个其他项目，包括健康课程的Baby Think Over doll，满地都是缝纫艺术品，以及学生准备SAT考试的指定教材。
查尔斯在学校教历史。他发起的项目是为他的学生筹集资金，以完成对Moctar Teyeb家乡的实地考察。Teyeb是一个从毛里塔尼亚的现代奴隶制中逃出来的人，后来住在纽约的布朗克斯区。Charles正在教学生关于弗雷德里克·道格拉斯的知识，并告诉他们去《纽约客》的网站上看看Tejeb的个人档案。最后，在项目捐助者的帮助下，查尔斯能够带领他的学生亲眼看到Teyeb。
你可能认为这些听起来很棒的教学项目正是我们希望我们的孩子经历的。那么，为什么学校自己不推广呢？
查尔斯解释说:“如果你想获得哪怕一点点资金来启动这些项目，你就必须经历大量的繁文缛节和无尽的等待，以及各种官僚主义——这是在运气的前提下。”DonorsChoose.org让查理斯和他的同事直接跳过那些繁琐的步骤，所有11个项目都在几天内完成了筹资目标。查尔斯正在做一件大事。
现在，教师可以在网站上发起任何项目，要求资金购买自己的教学用品，从教科书到显微镜。捐款人还可以在网站上看到自己捐赠资金去向的信息，甚至可以看到一些相关活动的照片。这是联系双方的纽带，可以激励人们去帮助离家很远的陌生人。这种通过网络捐款的方式确实可行，因为只要你上传一些图片，配上一些文字描述，就可以很容易让捐款人知道你想做什么。发布这些内容的成本几乎为零，整个捐赠过程只需要一张信用卡。相比之下，传统捐赠方式的效果就不难想象了——逐月打印捐赠登记簿效率低下，毫无疑问很快就会因为制作成本而难以为继。
所有的学校和教师都必须经过审核，项目才能成功提交到网站上。而且资助一个项目，老师不会收到现金，而是直接收到通过网站购买的物品。此外，网站还有一名员工负责检测异常行为。他利用数据发现可疑项目，并进行多次实地考察。因此，他经常发现另一位雄心勃勃的老师正在利用DonorsChoose.org捐赠的物品，尽最大努力改善教室环境。
查尔斯解释说:“那些不太对的物品，用一只手甚至一两根手指就能数出来。”2012年，DonorsChoose.org的项目数量已超过35万个。
更透明更强的连接很多时候，我们根本意识不到某样东西正在被颠覆，除非有人能以更好的方式展现真相。
捐助者选择。org已经取得了广泛和持续的成功。就连研究机构和学校系统的资助者都在捂紧钱包，但查尔斯这个充满活力的非营利组织，每年都能吸引越来越多的捐款，用于越来越多的教育用品项目。事后看来，这种通过透明和选择性将权力转移给小捐助者的做法是显而易见的，但在几年前却是不可想象的。别忘了，很多时候，我们并没有意识到某样东西正在被颠覆，除非有人能以更好的方式展现真相。
当DonorsChoose.org开始加速发展时，许多传统基金会不同意这种大胆的新模式。查尔斯说:“一些基金会认为，一个有影响力的捐赠者，也就是一个平民慈善家，没什么大不了的。他没有博士学位或相关技能，他无权决定哪个教育项目是最值得投资的。”连教育系统本身都在质疑。他们认为老师应该利用这个网站筹集资金购买未经批准的书籍，或者进行一些偏离规定课程计划的实地考察。"
尽管一些管理员对DonorsChoose.org特别警惕，但该网站在其最重要的受益者——学生中取得了巨大成功。
现在，马多克斯的教室里有一台电脑，他可以从电脑里学到任何他想学的东西，无论是植物、动物还是印度。
DonorsChoose.org为美国的公立学校筹集了超过1.75亿美元，这确实影响了美国各地最贫困儿童的生活。
DonorsChoose.org是第一个从根本上改变人们对慈善的看法的非营利组织，它在技术应用方面也非常熟练。此外，还有其他类似的网站，如Kiva.org(Kiva，一家非营利性的私人对私人小额信贷机构，致力于为发展中国家的企业家提供小额贷款，以实现消除贫困的目标)、Vitanna.org、CharityWater.org和GlobalGiving.org。我深信这种模式将成为慈善事业的未来。今后，每年年末，充满负罪感、旨在劝说互联网一代向不负责任的慈善机构捐款的信件将不再出现。
这是开放的互联网可以向我们承诺的。作为捐赠人，我们不再满足于捐钱后就不闻不问——我们不希望每一笔捐赠都有很大比例满足慈善机构的日常琐事，而不是到达真正需要的人手中。另一方面，开放的互联网展现了捐赠者和接受者之间无形的中间联系，也让双方建立了更强、更透明的联系。
通过DonorsChoose.org，老师们获得了能够满足课堂需要，值得学生拥有和喜爱的教学用品。当捐赠者知道他们的钱被用来改善世界时，他们也会感到满意——这是他们亲身经历的真实感受。这就是公益行业的未来。如果我能看到有人在阿姆斯特丹享受当地小吃的照片，那我最好看看我捐的钱去哪了。这种对透明度的要求是自然的。
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